「死後離縁したいと思います。」
　「そうですね。それがいいですね。でも手紙も書きましょうね。」

　知人の弁護士からの紹介案件。亡くなったのは４６歳の男性（以下Ａ）。
鬱病が原因で自死。残された家族は一人。４２歳の事実婚の女性（以下Ｂ）。
事実婚はもう長く、お互いバツイチでしたが子供はなく、結婚することに
障害はなかった。
　しかし10年前に提出されたのは婚姻届ではなく養子縁組届。「何故？」の
問いにＢは「Ａは両親と仲が悪くて一切の関係を断ちたかったようです。
私も会わせてもらったことがなく、相続に関係させたくなかったようです。」
と話した。

　子供を望まなかったＡは司法試験に挑戦していたこともあり、法律に詳しく、
結婚していて子供がない場合に相続人は配偶者と親になることを知っていた。
遺言で全ての財産をＢに残すと書いたとしても遺留分は消えない。そこで配偶者の
税額軽減のメリットを捨ててでも、両親との相続関係を完全に消滅させるために
選んだ手段が養子縁組（養子でも子がいる相続となり、親は相続人にならない）。
Ａは「自分が死んだことも両親に連絡するな」と遺書に残していた。相続の
手続きを進める中、Ａの計画の欠陥をＢに話した。
「Ａが死亡しても養子縁組関係は消えない。つまりＡの親が死亡した場合、
Ｂさんは代襲相続人になります。相続の手続きを進めるため、いつか戸籍を調べ
て会いに来られることになります。一切連絡なしでその日を迎えることは
とても重いですよね。」

　「死後離縁」とは相続発生後に養子縁組を解消させること。これは裁判所に
申し立てて許可を貰わなければなりません。（最近巷で言われている死後離縁は
これではなく、配偶者が亡くなった後その両親との関係を断ち切ることで、
姻族関係終了届を出すだけで成立します。）
　申し立ては認められ死後離縁は成立しました。でもその履歴も戸籍に残ります。
いつか訪ねて来るかも知れないＡの父母。自殺されたことは伝えにくいことでも、
例え本人に止められていても、連絡しようと書いた手紙。宛先不明で返ってきましたが、
いつか必要になるかもしれないので、大事に保管しておくように伝えました。